春秋刺客有多玩命？匕首藏进鱼肚子，荆轲的祖师爷们一个比一个狠

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公元前515年，吴国王宫的大殿上，一只烤得焦香的鱼被端到了吴王僚面前。满殿卫士都盯着献菜的厨师，却没人想到，杀机就藏在这条鱼的肚子里。厨师放下盘子，猛地掰开鱼腹，抽出一柄淬毒短剑，直刺王僚胸口。王僚当场毙命，卫士们的铍剑也随之穿透了厨师的胸膛。

这个厨师名叫专诸。而他在史书里的同伙，还有四个：曹沫、豫让、聂政、荆轲。司马迁写《史记》，七十列传里专门留了一篇《刺客列传》，把这五个人凑在一起，开了中国正史为刺客立传的先河。太史公自己给这五个人下的考语是：其义或成或不成，然其立意较然，不欺其志，名垂后世，岂妄也哉——意思是不管成没成，立意清清楚楚，不违背自己的志向，这样的人名垂后世，一点不奇怪。

五个人里排第一的曹沫，严格说不是刺客，因为手上没沾过一滴血。他是鲁国将领，率军和齐国打了三仗，三战三败，鲁庄公吓得割地求和。可是在柯地会盟的时候，曹沫突然掏出匕首，一把劫住了齐桓公。堂堂春秋第一霸主，台下的将士谁也不敢动。齐桓公问：你想要什么？曹沫答得直白：齐强鲁弱，大国侵略鲁国也太过了——请把抢走的土地还回来。桓公被迫应允。事后桓公越想越气，想毁约杀人，管仲拦住了他：贪图小快，弃信于诸侯，失天下之援，不如给他。于是曹沫三战丢掉的地盘，靠一把没见血的匕首全要了回来。

专诸就没有这么体面了。他本是堂邑的屠户，伍子胥逃亡到吴国时看中了他的胆色，把他推荐给有心夺位的公子光。公子光的对手是堂兄吴王僚，兵权在手，防备森严。公子光设宴请僚，在地下室埋伏甲士，王僚也不含糊，从王宫到公子光家一路布满亲兵，门户台阶两侧全是持刀卫士。就在这样的阵仗下，专诸把短剑藏进烤鱼腹中，借着上菜的机会走到王僚跟前，擘鱼、抽剑、刺杀，一气呵成。《左传》记这事的细节与《史记》略有出入，说专诸「抽剑刺王，铍交于胸」——剑还没收回来，卫士的铍已经捅穿了他的胸膛。公子光趁乱即位，就是后来称霸的吴王阖闾。至于那柄短剑叫「鱼肠剑」，则是《越绝书》等后世文献的记载，为学界常见的说法。

第三位豫让，走的完全是苦情路线。他先后侍奉过范氏、中行氏，都不受重视，直到投奔智伯，才被以国士相待。后来赵襄子联合韩魏灭掉智伯，把他的头骨漆成了饮器。豫让咽不下这口气，改名换姓混进赵襄子宫中刷厕所，被识破后赵襄子念他是义士放了他。他不肯罢休，用漆涂身让皮肤长满癞疮，吞下炭火弄哑嗓子，沿街行乞，连结发妻子都认不出他，只有老友从步态上认了出来。第二次行刺，他埋伏在赵襄子必经的桥下，马受惊，又被搜了出来。这一回赵襄子不肯再放了。豫让只求了一件事：请让我击刺你的衣服，就算尽了心意。襄子慨然允诺，使人持衣与之。豫让拔剑三跃而击之，然后伏剑自杀。「士为知己者死，女为悦己者容」，这句流传两千年的话，就是他临死前说出来的。

聂政的结局最惨烈，也最像一个「职业选手」。他是轵邑深井里人，因为杀人避仇，带着母亲和姐姐逃到齐国，操起屠刀杀狗为生。韩国大夫严仲子和国相侠累结仇逃亡，辗转找到聂政，奉上黄金百镒给他母亲祝寿。聂政没要钱，但记下了这份知遇——老母在堂，此身不能许人。直到母亲去世、守孝期满，他才西行找到严仲子，辞退车骑随从，一个人仗剑闯进韩国。侠累坐在府上，阶下卫士层层持戟。聂政径直上阶刺杀侠累，左右大乱，他又大呼酣战，击杀数十人，然后做了一个谁也想不到的举动：自己剥掉面皮，剜出双眼，剖腹而死——尸首毁得亲妈都认不出，就不会连累留在齐国的姐姐。

可惜韩国人把尸体暴市悬赏，还是被姐姐聂荣认了出来。她千里赶赴韩市，伏尸痛哭，当众说出这是轵邑聂政，随后悲哀而死在弟弟身旁。此事传开，各国都说：不独聂政能，他姐姐也是烈女。姐弟二人的性命换来了一个名声，值不值，两千年来众说纷纭，但司马迁把这段写得刀光血气，读来令人屏息。

压轴的荆轲，反而是五人里唯一失败的。燕太子丹重金相托，荆轲带了两个人头和两样东西入秦：叛将樊於期的头颅，督亢地图，地图里卷着从赵国徐夫人那里得的匕首，用毒药淬炼过，试人见血封喉。易水送别那天，满座白衣白冠，高渐离击筑，荆轲和歌，「风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还」，成了中国文学里最著名的送别。秦廷之上，副手秦舞阳吓得脸色发白，荆轲回头笑笑替他打圆场。图卷缓缓展开，卷到尽头，匕首露了出来——图穷匕见。荆轲抓住秦王衣袖就刺，秦王挣断袖子绕柱而逃，殿下群臣手无寸铁，御医夏无且抡起药囊砸向荆轲，殿外有人大喊「王负剑」。秦王把长剑推到背后拔出，一剑斩断荆轲左股。荆轲引匕首掷出，中了铜柱。身受八创的他倚柱而笑，张开双腿箕踞而骂——顺带一提，古人的坐姿讲究里「箕踞」是极无礼的姿态，此前写坐姿的一篇里讲过，这里只说行刺本身。

五个人，五条命，五种死法。曹沫全身而退，国土复还；专诸一击成功，当场殒命；豫让三跳斩衣，从容自裁；聂政毁面断肠，姐姐殉之；荆轲功败垂成，倚柱笑骂。有趣的是，这五人和《游侠列传》里那些朱家、郭解式的民间大侠并不是一路人——游侠是布衣之侠，仗义疏财、藏亡匿死，不拿人钱财替人卖命；刺客列传这五位则全部卷入诸侯政治，受人之托，以命相搏，更接近受雇于大事件的刀。太史公把两篇放在一起，等于给「侠」字写了内外两传。

至于为什么偏偏是这五个人的名字活了下来，答案或许就在太史公那句考语里：或成或不成，立意较然，不欺其志。曹沫没杀一个人，要回了三败之辱；聂政杀了人，却宁可毁掉自己的脸。他们赌上的东西很一致——命。换来的一致——信义名声。在春秋战国的丛林里，诸侯们今天结盟明天背约，管仲一句「弃信于诸侯，失天下之援」能拦住齐桓公，说明那个时代的江湖，信誉真金白银。刺客用性命履约，反而是乱世里最讲信用的一群人。

如今易水还在，豫让桥的旧址说法有好几处，专诸的墓在苏州，相传鸿山还有专诸、要离的墓冢，当地为纪念他还留下了一条专诸巷。要离刺庆忌的故事同样出自吴地传说，真伪学界一直有争议，本篇只取《史记》有载的五人。一把匕首藏在鱼腹里，一段誓言写进正史里，五条命换来的名字，被司马迁一笔一笔记了两千年。

五个人里，你更佩服谁？是挟持霸主却不伤一命的曹沫，还是毁掉自己的脸也要保全姐姐的聂政？抑或明知必死还要去碰运气的荆轲？如果你觉得曹沫最精明，还是聂政最悲壮，欢迎在评论区聊聊你的看法。

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